第098章 心酸与心算
水花村不是个大地方，任家大院也不是皇宫大内。王柳自那日之后，很是消沉了几天，一直闭门不出。
这几天王柳住在瑾萧炎的旧屋里，瑾萧炎一直住在任家大院里。这样的情况，不说司南和茗狩两人或者任家的下人，便是水花村爱嚼舌根的妇女都多多少少猜到二人发生什么了。
王柳再次踏进学堂时，正碰到前来送儿子上学的孙大嫂。她一看见王柳，就大声嚷嚷，“柳儿不当将军夫人来学堂了吗？”
王柳闻言一顿，握紧拳头。“你听谁说的？”
旁边的一位胖妇人嘿嘿笑道：“还有需要谁说吗？整个村里都知道了。”
“是啊，谁不知道我们的柳儿姑娘生得美，心气高，生不出孩子还嫌贫爱富想攀高枝呢。”
一言一语，如同刀子般扎进王柳的心里，簌簌流血。
王柳拳头紧握，抬脚就要走进学堂，却被人拦住。
这是另一个学生的阿娘，曾夸她念过书，有本事。
但现在这个阿娘却说：“你这样不守妇道的女人还想当先生？”
“对呀，她这样的女人只能教坏我孙子。”
……
言语伤人，更何况近邻真切的恶意呢？
王柳再也站不下去，急匆匆拨开人群，逃离而去。
远处有个男人，盯着这边，狠狠地勾起嘴角，扯动脸上的肥肉。
王柳急奔回家，扑在床上痛苦。
她怨恨自己为什么这么蠢，恨瑾萧炎的狠心，甚至开始恨被瑾萧炎惦念的任家小姐。她更恨命运不公给自己不俗的条件却让她活得如此卑微。
正在这时，院门吱呀一声被人悄悄推开一条缝，那人左右前后地扫视院子，见确实没人，才敢走进来。
他拖着肥胖的身躯走进屋中，看着痛哭的女子阴狠咬牙。
这个婊子，早晚要将她收拾了。
来人正是刘顺子。那日被瑾萧炎狠狠教训过后，他在床上躺了半个月。据说街坊邻里时常能听到他的嚎叫，好不凄惨。
王柳听到有人进屋，本能回头，看见是刘顺子，眼中的恨意几乎要射出来。
刘顺子心下暗恼却知道时机未到。
“你看看你这幅样子，还不如跟我的时候呢。”他说这话丝毫不脸红，完全没想到自己打人的时候。
王柳动怒，正要斥喝，就看刘顺子坐在桌前给自己倒了杯水，然后对她说：“你甘心吗？”
虽然这话戳中了王柳的心思，但她对刘顺子恨之甚深，并不搭话，反而说到：“滚出去，这不关你的事。”
刘顺子视若罔闻，自顾自地说：“你讨厌任家小姐，我的腿因任家而瘸。论理，敌人的敌人是朋友，你我自然做不成朋友，但做盟友应该是可以的吧。”
王柳面色一白，原来连刘顺子都能看出自己的心思，想必……
“你想做什么？”王柳警惕地问。
“很简单，你我联手，弄垮任家。”
王柳却断然拒绝。
“不行，瑾哥哥还在任家……”
刘顺子恨得牙根痒痒，却不得不说，“放心我们只针对任家，不会连累你的瑾哥哥。”早晚要把这个水性杨花的娘们收拾了！
王柳这时却很清醒，又断然拒绝。“瑾哥哥在为任家做事，任家出事很难不牵连到他。”
“所以我们只针对任家小姐。”
任家小姐……
王柳听到这四个字忍不住想到瑾萧炎的绝情模样，忍不住想到自己卑微的出身，不由得嫉恨起来。
刘顺子观她神色就知道有戏。
他再接再厉，“我们只需要混进任家，我这里……”
“我有办法混进去，但是，你之后计划必须经过我的同意。并且，你不能对瑾哥哥下手。”
刘顺子心中不满，却只能咬牙答应。
王柳心中有想法，但任家不是她能随便进去的。
过了晌午，王柳找到司南，让他帮忙传话给瑾萧炎，有急事求他帮忙。
司南有些不情愿，他知道自家将军对她什么态度。但眼前的女子是将军的恩人，将军重义，尽管对她无情，却一定义。
王柳见司南犹豫又说到，“我如今在村里名声尽毁，村民们排斥我去教书，我一介弱质女流实在不知道该怎么活下去……”
说着，她擦擦眼泪，低泣不语。
司南终究心软，便对王柳道：“那你先回去等消息。”
王柳连连点头。
等司南走远，她擦干眼泪，眸光闪烁，思绪不定。
不久，司南传来消息，让她在家中等着，将军忙完会去见她。
王柳梳洗打扮，换了套素净的粗布麻衣，粉黛不施，一副楚楚可怜的样子。
太阳时阴时晴，几番轮回她等到了瑾萧炎。
王柳告诉自己，不能急，不能惹他厌烦。
瑾萧炎走到门口边停下，只在门边看着她，问到，“司南说，你遇到难事了。”
王柳镇镇心神才说：“你可能不知道近日的流言，我名声尽毁，家长排斥我，我也不能强行今日学堂。”
瑾萧炎抿嘴，有些愧疚，“是我的错，该解释清楚的。”
王柳闻言又红了眼眶，却转头不看他，只说，“不怪你，是我咎由自取。我只想问你，能不能在任家堂会帮我找份生计？”
瑾萧炎思索一下，却道，“不可。”
王柳正要说什么，瑾萧炎又解释到，“任家上下一心，各司其职，没有你能做的生计。”
王柳似乎没料到是这样的结果，她低下头，抠着麻衣上的补丁，小声说，“我不求什么高高在上的职位，只能有活干有饭吃。如今没有生计，我哪里能找到活路呢。”
说完她抬起眼，泪光盈盈地看着他。
瑾萧炎撇开眼，背对着她只说：“我可以安排你去其他地方，任家，绝不可能。”
“为什么不可以？你就这么护着你的任家小姐吗？那我呢？我嫁给刘顺子，仅得了十三枚铜板做嫁妆，我将它全给了你。你拉着我的手说要我等你，你忘了吗！”
瑾萧炎皱眉，“我可以帮你找别的生计，直接给你银钱也可以，并不是不管你。况且，这与任小姐又有什么关系？”
“没关系你为何为她辩解？为何不愿送我进任家堂会？”
瑾萧炎有些烦躁，却依然耐着性子解释，“你同她身份有别，即使你进了堂会，也只是成千上百任家人的一员。她是掌家小姐，你同她扯不上关系。”
“身份有别”四个字再次刺痛了王柳，她崩溃哭喊，“是，我们身份有别。你终于说出真心话了，说到底，你不过嫌弃我是乡野村妇，再嫁之身，不比你的任家小姐冰清玉洁！”
她哭喊声音有些大，瑾萧炎唯恐被人听见，影响任银行的名声，于是喝斥到：“你胡说什么？！”
王柳看着瑾萧炎维护任银行的神情，不由得悲从中来。
她推开瑾萧炎，一路跑到河边，看着莹莹江水，起了轻生的念头。
这条江离任家大院很近，江边往东就是任家正门，时常能看到任家人进进出出。
王柳看着远处的任家大门，更加怨恨老天不公。如果生来就是为了受苦，还不如早点轮回重新投胎。
她一步步走向河中心，河水渐渐淹没了她的脚背。
王柳继续往前，河水逐渐没过她的腰间。正在此时，她听到有人向她走来，还没来得及反应，来人拖上岸。
那人将他带上岸后，向着岸上的女子行礼便退下了。王柳抬头，看见了就她的小姐。
正是任银行。任家小姐身着紫衣，那料子流光潋滟，一看便价值不菲。她也生得清丽，不同王柳的妩媚，她的美十分清雅，却很雍容，自带一股贵气。
王柳不由得苦笑。这位小姐真是比记忆中还出色。
任银行见她呆呆的不说话，身上衣衫湿了大半，便对身边的杏湫说：“你带着她一回府，给她换身衣裳，再熬碗姜汤。看着也是个可怜人。”
杏湫仿佛没认出王柳，上前直接搀扶着她回府。
王柳没想到阴差阳错竟然进了任府，果然命运弄人。
任府不算奢华，但比起山野小屋依然阔气了许多。王柳看着门梁上精致的雕刻，周围仆从身上比自己好得多的衣服，心气又开始不平。
没走两步，碰到两个中年妇女，正是之前照顾她的两个婆子。
任银行见几人似乎认识就多问了一句。
婆子自然知无不言。任银行听了她们的渊源，只说是缘分匪浅。
两名婆子从杏湫手里接过王柳，左右搀扶着她进了耳房。杏湫则拿了件自己的旧衣服给她穿。王柳皱皱眉头，却依然道谢。
杏湫走时悄悄撇撇嘴，她不喜欢这个女人。一副柔柔弱弱的样子，她方才分明看见王柳嫌弃自己的旧衣，还假惺惺道谢。杏湫一边想着一边回到了任银行身边。
任银行看她面色不渝，便问道：“怎么了？”杏湫便竹简倒豆子般说出了自己的想法。
任银行听后摇摇头，“每个人都有自己的样子，柔弱不能成为你讨厌别人的理由。至于你的旧衣，也许别人比较爱洁呢。”
“可她身上穿的不知道比我的衣服脏了多少。”
“杏湫。你这性子，真该改改。”任银行打断她。
“小姐……”杏湫委屈。
这边王柳更衣时，看见桌角有块白布，她蹲下身将白布抽出，展开一看便愣住了。
里面是一副仙桃图，是她为了感谢两位婆婆照顾之恩送的礼物。
现在这份礼物居然被她们垫了桌角。
王柳握了握拳头，还是将手帕叠好，塞回了桌角。
王柳换好衣服，推开门，看到两位婆子正站在门口，其中一位手里端着姜汤。
见她出来，左边的婆子带着笑意说道：“快喝了这姜汤，小姐特意吩咐给你暖身的。”
王柳点头顺从接过，一饮而尽。
右边那位婆子等她喝完姜汤问道：“这才多久，你怎么又弄出这副样子？”
王柳叹口气，只说瑾将军感念她的恩情，将旧屋让给她住，未曾想在村里引起了风言风语，她名声尽毁，生计难寻，便起了轻生的念头。
末了，她看着两位婆子说：“多谢任小姐和两位婆婆救了我。”
两位婆子连忙说：“都是我们小姐心善。”语气中带有一种与有荣焉的意味。
王柳想到桌角的手帕，笑得更为和善，“是该谢谢任小姐。我承她恩情捡回一条命，若是不道而别到底有失礼数，不知两位婆婆能否带我去找小姐亲自道别呢？”
二人听后觉得有礼，于是说到，“那你与我们同去找小姐，待会儿好向小姐通报一声。”
“自然。”王柳温柔应声。
任银行在院中见了她。杏揪的衣服有些长，穿在她身上，更显得她弱质芊芊。配上王柳那张妩媚的脸，倒是别有一番风味。
“姑娘倒是生得好看。”任银行爽朗开口。
王柳低头做娇羞状，“多谢小姐。”
“你生得这般好看，应当被人视若珍宝，如何会想到轻生呢？”
王柳闻言泪盈于睫，哽咽着将自己的遭遇说了，她只说自己与瑾将哥哥清清白白，自己也从未对他有过什么别的心思，却遭流言侵害，失了生计。
任银行听了心受触动，“原来你就是瑾将军的恩人，难为你了。”
杏湫却颇有些愤愤。
她认出这是谁了。
眼前的女子分明就是那日瑾将军照顾的女子，据她那日观察，此女子分明对将军有情，现在却装得毫无情意。虚伪！
王柳并未看出杏湫的想法，只继续自己的计划。
她说，“如今我无力谋生，还不知道今后的日子怎么过。我与小姐素未谋面，小姐却救了我，可见心地善良。我还有个不情之请。”
任银行闻言说：“何事？你尽管说来。”
“我没什么别的技能，但会做些洒扫做饭的粗活，能否请小姐……”
话音未落，就听见有人说到，“小心你别听她的，她刚刚都是在撒谎！”
任银行有些不悦，却还是认真问到：“此话从何说起？”
杏湫于是把自己所见说了出来。
王柳听完正要辩解，却听得任银行道：“王姑娘，我任家仆人都各司其职，我将你招进来，便要辞掉一人。这些人都是跟随我任家多年的衷心之人。”
王柳正在思考对策，又听得杏湫说：“王姑娘天色已晚，请回吧”
王柳知道过犹不及的道理，也不做纠缠，利索告辞，倒是给任银行留了个好印象。
(本章完)