第十一章 错过
小皮匠神色紧绷：“此话如何讲的，这股奇香就没个主人？难道是神仙留香不成？”
顾植民摇摇头，眯缝着眼，像是打趣，又像是回忆：“当然有主人。”
“既然有主人，既然不是神仙，为何店里却不见踪影？难道是窗外经过的人不成？”
“非也，人就在店里。”
“啊呀！顾先生，我算看清楚了，侬才是地道的说书人，直将人胃口吊到云里去了！侬快快往下讲，这究竟是何等奇事？！”
……
那天小董讲店里无人，顾植民只是不信，翻来覆去将五层楼走了个遍，但闻风扇呼呼作响，并无一丁点人的声响。他怏怏下楼，真以为自己做梦，谁料小董满脸愠色将他叫住。
“你这家伙！刚才我说‘揩油墨’，无非逗个闷子，你倒好，搁这儿作妖炸庙，吓得我还以为招了贼，心里头打卦半天！”
“小董，我真没那么小肚鸡肠。”顾植民只得仔细解释，将闻到异香的事如实讲了一遍。小董也皱着眉头，思量半晌。
“听你一讲，我倒记起一个人来。”
“啊，什么人？！”顾植民心急火燎问道。
“哎呀，上海什么都好，就是又闷又热，身上一股子腻汗，叫人不舒坦……”小董自顾自念秧，顾植民何等聪明，匆忙冲到街上，买瓶“正广和”的冰镇盐汽水返回来。小董一见，顿时眉开眼笑。
“顾老板，你果真是个敞亮人！”
小董这才将隐情娓娓道来，原来今天上午店里来过一名女学生，他怀疑顾植民所说的异香便是她身上的香气。
“……是位大家闺秀，梳齐耳学生头，戴藕荷色发箍，穿蓝格子裙，皮肤白净，眉眼清秀，朴素大方……”
“她买的什么书？”
小董嘿嘿直笑：“什么书也没买，和你一样，在三层浪荡了两个钟点，然后便下楼，径自去了。你闻到的那异香，兴许就是人家留下的余香袅袅。”
这席话令顾植民茅塞顿开，他三步并作两步，冲回楼上，抽出方才看的那本《欧罗巴化妆方剂辑录》，将鼻子扎进书中，深深一嗅——
空谷月盈，百鸟争鸣！
他不敢相信，以为这还是梦境，或是自己的臆想，于是抬起头，连着几个深呼吸，用上海滩蒸燠的空气洗一遍肺部，然后再将鼻子凑近书本——
琴瑟箫鼓，莺歌燕舞！
就是她！
顾植民冲下楼去，小董正似笑非笑望着他。他也不睬小董，径直跑到四马路上，往街边冰车上又买来两瓶“正广和”，又冲回柜台，咣当放在小董面前，满脸带着傻笑。
“小董，今天高兴，请你喝汽水！两瓶都请你喝！”
这下小董反倒尴尬起来，他递回一瓶盐汽水，道：“植民，我叫你老板，实属找乐子……看你却是个实诚人，以后不必如此客气。呶，你一瓶，我一瓶，咱都喝个痛快！”
“哈哈，好！”
顾植民拿起玻璃瓶，这东西比老酒都贵，他平时省吃俭用，早听说汽水解暑，却一直不舍得尝试。今天得偿夙愿，显然还赢得了小董的友情，真是好事连连。
他有样学样，仰颈痛饮，但觉得一股清凉刺激的液体灌进嘴里，无数气泡仿佛过年祭祖放的神鞭，噼里啪啦在喉咙里炸个不停。若不是心疼汽水钱，他险些一口喷将出来。
小董看他憋着满脸通红，连声咳嗽，不由哈哈大笑。
“兄弟，我头一次喝‘正广和’，也跟你同样德行！听说花旗国有种汽水，叫蝌蚪啃蜡①，更飒，更猛，更解暑！等以后有机会，非要尝尝不可！”
“那我帮你找！”顾植民拍着胸脯，信誓旦旦。
“你的事也包在我身上！若那女学生再来看书，非帮你挖出点消息不可！”
“你要挖出消息，今年夏天的汽水包在我身上！”
三瓶汽水几乎让两人义结金兰。顾植民看看辰光不早，高高兴兴回到米号，刚喝下去的“正广和”甘甜的余味，与书里残留的那缕神奇的余香久久不绝，兀自在他脑海中盘桓。
从此之后，顾植民一日三番往华夏书局跑，可惜看到的皆是小董摇头叹气的情形。他日不思茶，晚不入寐，深夜想起当初戴所长讲过“庄周梦蝶”，又不知究竟是自己先屡屡做这百鸟齐飞的美梦，所以才将梦境幻化成那奇香的通感；还是世上先有那等奇香，自己才会冥冥感应，做这莺飞燕翔的美梦？能有奇香的人物，又该是怎样美妙精灵的佳人？
这些问题一个未解，一个又来，顾植民辗转反复，心驰神往，每每思索到东方既白，只剩下满心惆怅。
转眼七八天过去，那女生再也没有造访过华夏书局。这日，顾植民坐在米号门口，不禁想起许广胜当初走遍上海滩，只为寻到翠翠姐的故事，突然就明白了伙伴的心境。自从上次分别，两人许久未见，上次码头送宋先生一家逃亡，也只是与广胜的同伴打过交道。不知他如今一切可好？
李后主当年有六个字形容情绪——“剪不断，理还乱”，顾植民思念奇人不可得，回想起往事，不禁又勾起兄弟深情。他想待晚上打烊后，去码头走上一遭，打听许广胜如今在哪里谋生，境况又是如何，也算排遣一些心中的怅惘。
他心里计议已定，正待回店里收拾账目，忽然听到门口脚步匆匆，抬头一看，竟是悦椿饭庄的一个伙计满头大汗赶过来，还不等他询问，就听那伙计气喘吁吁道：“顾大哥，小董差我来唤你，说是你要找的人，此时就在书局！”
顾植民浑身一震，只觉得像喝完正广和一样清凉警醒。但他犹自不敢相信，赶紧又问：“小董说啥？到底是不是那个人？”
“是不是那人我不晓得，只听他说……说让你管他一夏天汽水！”
顾植民喜出望外，他拽着小伙计，撒腿就往书局飞奔。小伙计打着坠，掰开他手，道：“顾大哥，我跑不动了，别耽搁工夫，赶紧去！”
“兄弟，等回头也请你喝正广和！”
顾植民甩开膀子，一路冲到书局，排闼而入，只见小董坐在柜台里，垂头丧气，见顾植民进来，只摇摇头道：“唉，我拉着老脸，东拉西扯，结果还是没留住人，你没缘分，又来晚一步。”