第18章 陨落
东线兵败，太子战死！帝国之苍天，塌陷一半。
朝廷秘而不宣，可消息还是像瘟疫一样迅速传开，人心惶惶！
没人公开议论，可人们见面眼神迅速一闪，就匆匆低头走开，没有心思议论，只想尽快回家，仿佛末日来临，只想跟家人呆在一起。
更有传言如暗流汹涌：宴国大军已经突破边关，向京城快速挺进，已经有大户巨贾收拾家当，去往南朝避祸。
天周皇帝坐在御榻之上，身形坚定，目光如炬，越过雄伟的殿门，越过丹墀，越过天街，越过城市，抚慰帝国空灵的天空；天空碧蓝，万里澄净，初夏的阳光倾泄而下，照不透宫墙碧瓦；墙角阴森之处，却有小花，独自开放。
他必须坚定，他是撑起帝国天空最后的柱石。
他坚定，便能抚慰帝国的子民！
他倒下，帝国便万劫灭顶！
可谁又能看到，那如炬的目光之后，是风中的摇曳。
太子，是自己身后之帝国！
太子，是自己未竟之事业！
太子，是自己半生之心血！
他是皇帝，有高贵的血统，有帝王的荣耀，他不惧生死。
他之恐惧，乃是帝国之国祚，在自己手里，出现裂痕。
天周皇帝的目光缓缓收回，看着昔日空旷的天街，已经缟素一片，两千重甲羽翎，持戈肃立，身带重孝，分列两旁。
十八面巨鼓，两行排列，从宫门一直延申到丹墀。
丹墀之上，矛戈如林，皇家乐队整装待命。
目光回到金殿，大殿之中，诸臣皇子，王公贵族，身披重孝，寂静默立。
端午的阳光，暖暖地照着大地，所有人的心中，却寒若冰池。
沉重的鼓声缓缓响起，八匹高头骏马拉着太子灵柩稳稳停在宫门之外。
八名羽翎校尉正步上前，从马车上抬下灵柩，缓步走向天安殿。
慕华博，拓巴睿，一左一右，扶柩前行。
五百带刀羽翎，护卫于后，为太子荣行。
一曲《英雄归》，轻轻响起，抚慰太子之灵，荣归故里。
丹墀之下，羽翎止步。
校尉抬着灵柩，缓缓升上丹墀，越过平台，走进大殿，将灵柩停在早已搭建好的木台之上，而后躬身却步，退出大殿。
慕华博，拓巴睿面向御座，三跪九叩，殿中诸臣，如风吹麦苗，一起跪倒。
天周皇帝目光冷峻，神思恍惚，仿佛身在异世，奋力挣扎之后，方回到现实。
“慕华博，太子战死，你为何活着回来？” 声音透着末世的压力。
慕华博已经无惧，心中了无生死。
“回皇上，” 他重重磕下三个响头，起身已是满目尽赤：“太子战死之时，臣已心存死志，未当场自戕，只为护从太子英灵回朝，向皇上禀明实情，便求速死。”
皇帝一语不发，慕华博悲从中来，涕泣滂沱，开启幽深的回忆：
“皇上密谕太子取云栖关之时，臣便心生疑惑，为查明实情，臣独自一人，只身前往云栖关，亲自查勘，所见之情，与密谕所说，并无二致，臣心稍安。
今春，拓巴睿将军至太子营中，禀报河道已清，栈道已复，太子便欲亲率精锐，奔袭云栖关。
臣与拓巴忍苦劝，让太子坐镇中军，由臣率五千精锐奇袭云栖关。太子不允，必亲立此功，为三军表率。
臣便退而求其次，谏议太子猛攻原州城，以诱云栖关之敌回救原州，并派十路哨探，打探云栖关虚实。
三月初十，我军攻原州甚烈，指日可下，云栖关之敌几乎全军出动，前来救援。十路哨探，八路来报，云栖关几乎空城。
太子见时机已到，亲点五千精骑，往奔云栖关，校尉乞伏如之率一千羽翎护卫太子中军。
太子一身而系天下之安危，臣实在放心不下，便随太子出征，命拓巴忍率军两万，随后接应，命拓巴睿代行指挥，猛攻原州，不给敌军喘息之机。
临行，臣向两位将军下达死令，若太子有危，我举火为号，二人须不顾一切前来接应，即便原州不取，即便全军覆灭，也须护卫太子。
太子不以为然，斥臣妇人之见，臣抗命不遵，严令两位将军，以臣之令为令。
如此措置，臣心方安。
我军日暮开拔，一夜奔袭，途中偶有零星骚扰，与哨探所报一致，天明，我军至云栖关下。
太子英明，鼓舞士气，严令三军一鼓作气，乘朝阳之威，一鼓而下云栖关，奏捷皇上。
列阵完毕，便擂鼓进击。
我军鼓声刚止，关上却鼓声暴起，有如天崩地裂，鼓声骤停，关上升起皇帝纛旗，烈烈仪仗之下，众军拥戴，旗甲如林，一人缓缓升上城楼，竟是燕王慕华孤，一员英姿女将，护卫其右。
臣心知中计，魂飞魄散，肝胆俱裂，一面命军士举火报信，一面传令撤退。
敌军第二通鼓响，好似惊醒修罗恶灵，便见漫山遍野，密林之中，突然竖起无数旗帜，乍现无数敌军，矛戈层密，辉映阳光，灿烂有如重阳。
其人数不下十万计。
敌军第三次鼓响，四面方阵，不疾不徐，便向我军压来，领头将军，正是慕华孤长子—慕华若离，宴军重围之势，岂止十面埋伏。
臣心知突围不及，便将五千精锐，以八卦之型列阵，将太子护于核心。
敌军压至一箭之地，便原地待命，集结成阵。
城头第四次鼓响，敌阵万箭齐发。
皇上！
万箭齐发！箭矢如蝗啊！
敌军箭阵既开，便遮蔽天日，无休无止，箭阵覆盖之下，我军几乎没有立足之地！“
慕华博哀嚎痛哭，涕泪不止：“我军轻装奔袭，盾牌不足，敌每一波箭雨，均死伤惨重，臣便命乞伏如之率一千重骑冲击敌阵，以阻滞其箭雨。
此招果然见效，敌军阵型开始动摇，然而宴军训练有素，很快也组织骑兵反冲我阵。
皇上，敌军人数远超我军，我区区五千人，兀立于十万敌阵之中，有如沙堡立于海滩，敌军每冲击一次，便如大浪淘沙，我军必被扫去一片缺口。
慕华孤坐镇城头，擂鼓为号，指挥冲击。
鼓响一次，宴军便如狂蜂蜇头，性命不顾，殊死冲锋。
臣心急如焚，目眦尽裂，如此这般，不到一个时辰，我军必溃。
此时拓巴忍两万援军，已看见我军烽火，也性命不顾，拼死来援。
宴军却如地狱鬼魅，杀之不绝，拓巴忍冲破一阵，立时便有后阵补之，敌围我之势，丝毫未减。
从晨时杀至午时，拓巴忍损兵五千，竟被堵于外围，寸步未进。
而被困于核心之我军，所剩已不足两千，臣情急之下，与太子互换衣甲，命乞伏如之率一百精壮死士护卫太子，寻隙突围。
然而宴军围困如铁桶一般，密不透风，毫无破绽。
乞伏如之左冲右突，死命冲杀，所受刀伤、箭伤，无计其数，左臂被敌悍将，几乎砍断。
敌阵丝毫不透，反而越逼越紧。
我军疲累至极，人无完肤，马无完皮，战甲寸裂，兵戈四弃；士卒不能直立，战马不堪驱驰。
值此关键之时，护卫太子中军之羽翎突然崩溃，羽翎久居京城，从未见过如此惨烈之战况，有人神思癫狂，仰天大笑，有人心胆破裂，踞地嚎哭，更有甚者，纵马乱奔，冲散我军阵型。
乞伏如之满面被血，已近虚脱，愤而斩杀数十名士卒，方稳住阵脚。
宴军趁机逼至我军前沿，两军马首相交，血汗互浸。
我军仅存之士，早已神思麻木，面目狰狞，只知杀敌，不知有己；全军已存必死之志，不求幸生，只求速死；听令便冲，挥刀便斩，恍若来自异世。
两军交相对峙，战马驻足不前，俱都惊骇不已，双方勒马相望，惊惧对视。
此刻，我所剩之军，已不足一千，我军之势，千钧一线；敌再鼓响一通，冲锋一次，我军便不复存在！
至此，太子已知突围无望，便整肃衣甲，向西而拜，继而笑谓我等：“我自幼便是太子，戎马一世，征战一生，此生虽短，我无愧苍天！”
说完，太子横剑于颈，自刎身死。
此时天色突变，云垂风起，大雨倾盆，目不能视，雨水冲涮血汗，顺着人脸，顺着马鬃，滴溅于地，汇成淙淙血河，流向两侧绝壁，飞流直下，有如血色虹霓。
瑰丽至极！
恐怖至极！
云为太子悲！
雨为太子泣！
天地为太子祭啊！
皇上！“
慕华博悲痛欲绝，以头爆地，嚎啕不能自已：“是时，黑云笼罩，残阳西垂，天地晦暗，日月无辉，臣神思渺渺，浑然无己，不知今夕何夕，今世何世，仿佛置身末世幽冥，护卫太子之灵飘然而去。
宴军也为这悲壮之情所震慑，竟无人攻击。
乞伏如之双目尽赤，哀哀呼唤臣的名字，臣方清明回躬，幡然而醒。
值此最后时刻，臣集结全军，整肃衣冠，平复心境，为太子，为大朔之荣誉，做最后冲锋。
宴军铁桶似的阵型，忽然从中间裂开，便似巨浪回旋，让出一条通道。
城楼女将骑马来至前线，朗声说道：“朔国太子殉国，他既身为太子，自有其应得之礼，宴国礼仪之邦，我皇有如天之仁，不再围剿朔军，你等护送太子遗体回国去吧。”
说完，便命宴军让出通道。
我等方护着太子，透出重围。
途经原州城，拓巴忍与拓巴睿已知太子遇难，已经撤了围城之军。
为防宴军尾随攻击，拓巴忍撤兵至边关，稳固防守，逼迫宴军止步原州，不得进我国土半步。
臣与拓巴睿护送太子灵柩回朝。“
慕华博撕心裂肺讲述至此，神情已经趋于平复，他最后缓缓说道：“臣之所以活到现在，除护卫太子灵柩，尚有一言进谏皇上，说完臣便领死。“
天周皇帝一语不发，慕华博缓缓说道：“朝中必有奸细，慕华孤此次诱杀我军，必是精心策划，早有预备，其意竟是直指太子！而雪松峰岭之耻！若无奸细暗通款曲，他何以布置如此精细？“
说完，他挺直上身，殿中众人以为他要磕头，他却将头重重砸向地面，随着一声清晰的巨响，慕华博前额向里塌陷一大块，鲜血如泉水般涌出，人便倒了下去。
殿中诸臣先被他讲述的惨烈战况所惊悸，又听他说有奸细，俱都大吃一惊，心跳不已，待见他如此刚烈，竟以头爆地，又被吓得心胆俱裂，仿佛置身于恐怖的故事。
天周皇帝见众人惊得目瞪口呆，大声怒斥：“混账，传御医！快传御医！“
御医包扎完毕，宦官将慕华博抬了下去。
天周皇帝眼神冷酷，一字一顿问道：“拓巴升，奔袭云栖关，计出自于你，你有何话说？”