第2章 偏爱老三

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年方十八的沈毅虹在家排行老三,上有哥哥毅千,下有弟弟毅里,前有姐姐毅彩,后有妹妹毅花,真可谓“毅有千里气,虹似七彩花”。因经济拮据,兄弟姐妹们都没有读过多少书,就下地干活了。聪明伶俐的毅虹,深得父亲沈万固的宠爱,一直供她上学,想培养一位出人头地的大学生。

沈万固熟读四书五经,从小深受沈氏家训的熏陶。他为人守成,家教严厉,动辄以沈氏传统和家族名望教育子女。

在海通城,沈氏可算是名门望族,世代名人辈出,不胜枚举。家规家训传为佳话,受到多方关注和赞誉。沈氏家法更是严酷,执法验刑十分严格。

万固常用河东街沈家的案例教育子女。据说,该户是海通城有名的富户,大房的大小姐不小心碰倒二房太太,其身体并无损伤,但被视为败坏沈家门风,须以忤逆长辈之罪当众受戒尺抽打五十下的责罚。大小姐趴着被固定在刑具即红木矮桌上,胯骨搁在桌沿,两只手分别系在桌腿的扣子上。带着风声的戒尺狠狠抽打下去,柔软的臀肉瞬间凹陷进去,又在戒尺离开后弹起。两爿白嫩丰腴的屁股泛出道道血淋淋的伤痕。屋内几十人端坐观刑,谁都不敢出声,静听戒尺抽打臀部发出响亮的噼啪声。验刑是执行家法必不可少的一环,如有差池还得重打。

在海通地域,沈氏与张氏两个家族有着深厚的渊源。且不说刺绣大师沈寿与清末状元张謇的旷世情缘,就以巨商沈敬夫为例,定会让人赞叹不已。张謇筹办纱厂,资金困顿。“告急之书,几于字字有泪”,甚至靠卖字自给,“闻谤不敢辨,受侮不敢怒”。沈敬夫用自己布庄的全部资金接济纱厂,不足部分则以布庄名义贷款。张謇曾说:“通纺业之兴,归功于燮均(敬夫)之助。”然而当纱厂获得巨大收益时,沈敬夫却坚决引退自营,此举在当时名噪奉吉黑三省。

至于十里坊的沈姓家族是如何败落的,今人那就不得而知了。据说古街市被战火夷为平地,大部分沈姓人举家迁至海通城内定居,而极少数人留下来垦地复耕为生,这也许就是破败的起始吧。

到了沈万固操持的这个沈家已贫穷到让人不堪。三间土墙麦草房,摇摇欲坠得起风用绳,下雨用盆。父母和弟弟、妹妹睡一个房间,客厅里搭了两张铺,毅虹和她姐姐毅彩一张,哥哥毅千一张。另一间房是厨房,与客厅和屋后都有门相通。厨房内有一座两口锅的土灶,旁边有一张木头板儿桌子,板与板之间有手指宽的稀缝。围着桌子摆放着四张木条凳,有的断腿用稻草绳绑着,有的看样子有人坐上去定会发出吱吱嘎嘎的声音。

毅虹学习成绩虽好,但是家境如此贫穷,万固无奈还是决定让她辍学,毅虹哭着离开了她心爱的十里坊小学。

万固有个老毛病,复发时头颅疼胀欲裂,十分痛苦。过去,为了省钱强忍着不看医生。毅虹辍学减轻了家庭不少负担,他想着自己的病反反复复地发作也是个问题,就让毅虹陪他去镇上瞧病。途中遇上吴姓游医正在叫卖中草药,号称华佗再世,包治百病。

游医口若悬河,说三国时期的曹操也得了像沈万固这样的怪病,除了华佗无人能治。华佗医术高明,手到病除。曹操将他留在身边,但他不愿意侍候权贵而借故还乡。曹操多次命他进京,他却以妻子有病为由拒绝。曹操十分恼怒,将其拘捕,下令斩立决。华佗临死前,拿出一卷书赠与狱吏,此人就是吴姓游医的祖上,因而得华佗真传。

毅虹说,这是个骗子,哪有什么华佗真传?她就给父亲讲了个故事。

相传华佗入狱后,有个吴押狱对他关照有加,华佗非常感激,告诉他有本《青囊书》还没有传到世上。就写了一封书信,让吴押狱去其家中取书。书取回后,华佗将它亲手赠与吴押狱。

华佗死在了狱中,吴押狱买棺厚葬于他后,辞了差役回家,潜心研读《青囊书》。他的妻子偷偷焚烧此书,吴押狱发现已晚,全书被烧毁只剩下最后一两页。吴押狱怒骂妻子,她却说,纵然学得与华佗一般神妙的医术,又能怎样?最后还不是像华先生一样死在大牢之中?要书何用?吴押狱连连叹气,《青囊书》未能流传下来。

万固岂能轻信毛头丫头口无遮拦,执意买药服用。结果,不但头痛加剧,而且还腹泻数日。

从此他相信了毅虹的话,不再买此药服用。这倒给了万固启发,将来沈家想兴旺发达还真离不开毅虹。于是他决定,全家人勒紧裤带也要供毅虹上学。就这样,毅虹又恢复了读书,毅千、毅里、毅彩和毅花对父亲的偏心心怀怨怼,但迫于父亲的威严,他们既不敢怒也不敢言。

毅虹很争气,没有辜负父亲的期望,学习成绩一直名列同年级前茅。尤其在高中阶段,文理兼备,老师的目标就是要培养她考进清华、北大。

她既才华出众又貌美如花,成了男生们心目中的女神,甚至有个别年轻教师也钟情于她。而毅虹打小就和金锁在一起,堪称青梅竹马两小无猜,后又从小学同学到高中,爱情的种子不知不觉地在他俩心中萌动发芽深根开花。

金锁是公认的年级帅哥,不光文化学业优异,体育成绩也很突出,篮球场上尤为耀眼。每当他参加篮球比赛时,球场上总是站满了为他喝彩加油的女生,其中当然少不了白宁。

白宁性格内向孤僻,很少与同学交往。但读初一时遇上同学金锁,幼小的心灵就烙上了金锁的形象。她主动与他搭讪,只要是金锁出现的地方都有她的身影。然而金锁心中喜欢的是毅虹,对于白宁的献媚他无动于衷冷若冰霜。

白宁无奈,委屈地与毅虹交朋友,以求得与金锁交往的机会。既然是毅虹的朋友,金锁只能勉为其难地与她交往。

在同学的眼里,这个三人朋友圈,白宁只不过是一只电灯泡而已。在毅虹和金锁的眼中,白宁是他俩的好友。而在白宁的心中,毅虹仅是她追求金锁的桥梁和纽带。

时光荏苒,转眼间三年的高中生活即将结束。毅虹被保送清华大学,金锁正以毅虹为目标,积极备考清华、北大。白宁觉得他俩拉开了差距,反倒给自己带来了追求金锁的一线希望。

此时,毅虹做出一个惊人的决定,放弃保送清华的机会,动员金锁与自己一起回乡务农。就这样,他俩都回十里坊大队当了农民。

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